¿Qué es carabela portuguesa?

La carabela portuguesa es una especie de hidrozoo, considerada como una colonia de organismos marinos flotantes. Aunque se le denomina como carabela, en realidad no es un tipo de medusa, sino que está compuesta por varias colonias de pólipos especializados que viven en una estructura en forma de globo llamada "flotador".

El flotador de la carabela portuguesa puede alcanzar tamaños de hasta 30 centímetros de largo y tiene una forma característica de vela que le ayuda a desplazarse por la superficie del océano. Su superficie es de un color azul o púrpura brillante, lo que la hace fácilmente reconocible.

A pesar de su apariencia atractiva, la carabela portuguesa es altamente venenosa. Posee tentáculos largos y urticantes que pueden medir más de un metro de longitud. Estos tentáculos contienen células urticantes llamadas nematocistos, que liberan toxinas al contacto con la piel de sus presas o de las personas. La picadura de la carabela portuguesa es extremadamente dolorosa y puede provocar reacciones alérgicas graves e incluso la muerte en casos muy raros.

La carabela portuguesa se encuentra principalmente en aguas cálidas y tropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico. Aunque suele encontrarse cerca de la superficie del agua, también puede encontrarse en aguas más profundas. Su presencia es más común durante los meses de verano.

Aunque generalmente se le considera una especie peligrosa para los seres humanos, es importante destacar que la carabela portuguesa no es agresiva y solo libera sus tentáculos para cazar y alimentarse de pequeños peces y otros organismos marinos. Se recomienda tener precaución al nadar o bucear en áreas donde se encuentre presente esta especie, y seguir las indicaciones de los expertos y las autoridades locales.